儿童读经其实就是儿童读书,不管称儿童读书、儿童读经,或儿童中国文化导读也好,在我的看法,这个时代,尤其我们中华民族这个国家,在近七、八十年来这个时代,中国人一听到「读经」两个字,就莫名其妙地反感,认为是复古,走倒退的路线,或者认为不合时宜,这都是一个错误的观念。
我们提倡的儿童读经运动,就是一个背书的方法,就是教人家肯读书、肯背书、肯唱歌,没有别的东西。读诵的内容,包括中国传统文化儒家、道家很基本的一些书。背书的内容,不仅是中国的基本文化要背,还要背其它各国的文化,如英文、法文、德文等等。
大家都会觉得很古怪,认为在这个时代,怎么还要教小孩子背书?一般人不懂,这是中国人已丧失的基本教育方法,也可以说,西方人也忘记了。人类原始的教育方法,只有一个,就是「背诵」。尤其是读中国书,更要高声朗诵。高声朗诵,有什么道理呢?这个含意很多,朗读多了,自然懂得言语与文字的音韵学;换句话,也懂得文字和语言之间拼音的学问。不管中文、外文,高声朗诵,慢慢悟进去,等长大了,音韵学懂了以后,将来的学问就广博了,假使学外文,不管英文、法文、德文,统统会悟到音韵的拼法,一学就会。
在中国古代,这是个普通的教育法,大家都会的。但是这个世纪中国开始接受西方文化后,对儿童的教育,再不采取朗诵、背诵方法,而着重知识的灌输与理解。这是因为在十九世纪末期、二十世纪初期,受美国教育家杜威思想的影响。后来影响到美国,教育上讲实用主义,主张教育就是生活,推翻他们所认为古人背诵是读死书的这种制度。认为念诵、背诵是像打针一样注入式的,又像喂鸭子硬喂进去,只会把人喂坏了,所以一百年来,东西方学校的教育都采取较放任儿童的方式,不需要背诵,只要求他懂得,来启发他的脑筋,开发他的智慧。
但这种教育方法所造成的流弊,祸害是非常大的,所以这一代的中国人,变成没有文化根基。我常说,一个国家,一个民族,亡国都不怕,最可怕的是一个国家和民族自己的根本文化亡掉了,这就会沦为万劫不复,永远不会翻身。中国五千年文化,以及西方文化、西伯来文也是靠背诵流传下来的。背诵的方法,不但不妨碍社会的发展,反而使社会文化发展更发达、更精详。在信息蓬勃发展的今天,计算机、网络、手机的日渐普及,使人们越来越忙碌,面对越来越多的压力。如何培养忙而不乱,面对压力从容有度,能高瞻远嘱的人才,才是我们教育的方向。儿童经典诵读活动经过多年的教学实践,证明这种教学法真正起到了这种作用。而我们现在提倡的儿童智慧开发就是读经,背诵的作用增加一个人的智力、记忆力、思考能力,还会让头脑更细腻、更精详!既然读经有那么多的好处,就让我们一起学习读经吧!